Небольшая юморная зарисовочка, навеянная нашей старой ролевкой. Действие происходит спустя 7 месяцев, по задумке, Мэйс до конца войны так и не вернулся.

Тако, потягивая пиво, расхаживала по дому, от нечего делать протирая пыль. Когда на ВидКоме замигала кнопка входящего вызова, мышь оживленно прищелкнула хвостом и уселась перед экраном. Однако, именно этого звонка она не ожидала и ошарашенно уставилась на развалившегося в кресле Мэйса. Свет экрана отражался в его голубых линзах, делая взгляд словно угрожающим.
"Так привык к своей маске, что даже поленился предстать передо мной в нормальном виде" - Подумалось Тако. Вслух же ей удалось только пропищать "В-вернулся?"
- А на что похоже? - Фыркнул Мэйс, выдыхая дым в монитор. - Хорошо, что идиот Стилтон додумался заплатить мне заранее, а нахрена ему теперь на том свете противотанковые мины? Война закончилась, напоследок врезав мне по карману, твоя работа?
- Моя. - Согласилась Тако, хитро прищуриваясь. Наставал момент, которого она так долго ждала.
- Патриотка. - Это слово Мэйс бросил, как какое-то ругательство.
- Тебя слишком долго не было! - Начала горячиться Тако. - Многое произошло.
- Всего полгода. - Оборвал ее крыс. - Что могло измениться за это время?
- Семь месяцев. - Поправила мышь. - За это время появился один ушастый, которому настоятельно требовалась мирная обстановка и безопасное небо над головой.
- Во-от как? - Издевательски протянул Мэйс. Впрочем, Тако многое сказало недоумение в его голубых глазах и то, как его тонкие пальцы мгновенно сомкнулись на подлокотниках кресла.
- Угу. - Мышь поднялась. - Я вас представлю.
Тако подошла к стоящей в углу кроватке, вытащила ребенка и поднесла к экрану.
- Познакомьтесь. - Торжественно изрекла она, стараясь не расхохотаться от выражения лица собеседника. - Мэйс, это Гэри. Гэри, это папа.
Выслушав ее тираду с вытаращенными глазами, Мэйс при слове "папа" подскочил в кресле так, что перелетел через низкую спинку и с грохотом приземлился за креслом. Некоторое время из-за кресла торчал только стоящий колом хвост, затем крыс подскочил, возникнув перед экраном как чертик из табакерки. Гэри, внимательно глядя на экран, выдал что-то вроде "Нья?" и протянул к нему крошечные лапки.
- Ну... что скажешь... - Мэйс с любопытством оглядел крысенка. Удлиненная мордочка, пока еще редкая бело-рыжая шерстка, заостренные ушки и лысый крысиный хвостик. - Похож. И захотел бы - не отвертелся б. - Заключил новоиспеченный отец.
Экран ВидКома погас. Гэри повернулся к матери и жалобно заскулил, Тако удивленно пожала плечами, потом поняла и смущенно заулыбалась.
Через полчаса с улицы донесся неистовый шум. Подлетевший к домику Тако лиловый внедорожник без верха посшибал мусорные баки.

Мой последний фанфик. Также в текст вошел в качестве концовки слегка измененный другой мой более ранний фик.
"Предатели".
Марс. В холодный предрассветный час на невысокой скале, укрытой от ветра более высокими выступами, сидели, глядя на восток, две молодые мыши в форме Борцов за Свободу.
- Сегодня снова в бой. - Негромко произнесла девушка со светлым персикового оттенка мехом и длинными золотисто-каштановыми волосами. - Попытаемся отстоять Бримстоун.
- Конечно отстоим, Гаечка. - Беспечно махнула рукой ее подруга, коричневая мышь с короткими серыми патлами и странными вертикальными зрачками в зеленых глазах. - Мы же Борцы. Я за генералом  Стокером хоть в бой, хоть в Ямы Страшного Суда пойду. - Задумчиво продолжала она, сначала не подумав о значении своих слов.
- Во ты выдала, Тако! - Засмеялась Гаечка. - Тогда что уж обо мне говорить...
- Генеральша! - Подколола ее Тако.
Неожиданно почувствовав кого-то у себя за спиной, мышь высоко подскочила и вертанулась на каблуках, хватаясь за бластер, однако опустила оружие, увидев лишь невысокую серую мышку, насмешливо наблюдающую за ее маневром.
- Не смей так подкрадываться, Ди. - Заворчала Тако, усаживаясь обратно.
- Да что ты какая-то дерганая вся? - Улыбнулась Дилэйни, устраиваясь рядом с подругами.
- Прямо как Мэйс... - Вернула укол Гаечка. - А! А кто у нас тут покраснел?
- Пшли вы к Налетчикам. - Возмутилась Тако, краснея еще больше.
- Мэйс он... иногда странный какой-то. - Продолжала развивать тему Ди.
- Почему? Потому что не ведет себя как большой ребенок Модо? - Парировала каштановая мышь.
- За это я Модо и люблю. - Пожала плечами девушка.
- С чем тебя и поздравляю. - Грустно заметила Тако. - Я предпочитаю мужчин постарше. Но...
- Но у Мэйса, похоже, иммунитет к твоим заигрываниям. - Закончила за нее Гаечка.
- Посмотрим. - Осклабилась Тако.
***
Сражение шло уже некоторое время. Бок о бок с Борцами Сопротивления выступали армейцы под командованием сержанта Скаббарда. Стокер и трое его офицеров молниями мелькали по полю боя, расшвыривая нападающих плутаркийцев и наемников, круша их оружие и машины. Гаечка, Дилэйни, племянники Модо Римфайр и Праймер и другие Борцы в атаке не уступали старшим по званию. Тако на своем тяжелом громком мотоцикле, который механики за глаза звали крысой, действовала иначе. Мышь больше смотрела и слушала, словно ожидая чего-то.
Красивый длинноволосый рыжий мыш лет тридцати осторожно пробрался между валунами и устроился на небольшой возвышенности, следя за боем через прицел снайперской винтовки. Вот на прицеле оказался молодой Борец, и снайпер, ухмыляясь, плавно спустил курок. Красный спортивный мотоцикл занесло.
- Снайпер! - Белый мыш, зажимая рукой сквозную рану на бедре, развернул мотоцикл и понесся к скалам.
- Винсент, подожди! - Крикнула Тако, догоняя его. - Я разберусь, ты сейчас нужнее здесь.
- Хм? - Белый Борец на секунду задумался. - Ладно, давай. - Решил он, поворачивая в сторону разгромленного Бримстоуна.
- Уф... - Каштановая мышь остановила байк и пошла в обход, ища глазами неприятеля. Через несколько минут поиски увенчались успехом.
- Привет, Мэйс! - Крикнула Тако и резко прыгнула в сторону, уворачиваясь от выстрела. - Не стреляй, свои!
- Ну, привет. - Снайпер подозрительно сощурил на девушку яркие синие глаза, продолжая держать ее на прицеле бластера.
- Тебе надо сменить позицию. - Спокойно заговорила мышь, подходя ближе. - Тут, видать, не один ты с винтовкой. Нашего Винса подстрелили, как бы Борцы, не разобравшись, по тебе огонь не открыли.
- Хм, спасибо, детка. - Мэйс выглядел слегка озадаченным.
Тако хитро рассмеялась, скалясь.
***
- Дроссель! Дроссель! Запасная База осаждена, Карабин в ловушке!
- Помчался спасать свою даму сердца. - Усмехнулась Гаечка.
Сидящая рядом с ней Тако отставила банку с пивом, с интересом наблюдая за отъезжающей с Базы троицей Рокеров.
- А ты куда это собрался? - Мысленно поинтересовалась она вслед направляющемуся к выходу Мэйсу. - Ладно, незачем остальным тебе в спину таращиться, а то подумают еще чего не то... - Закончила она свою мысль. - АААПЧКХИ! - Завопила мышь во всю глотку, после чего окатила себя струей пивной пены. Окружающие удивленно оглянулись на Тако, ее подруги весело рассмеялись, желая незадачливой мышке здоровья.
- И почему я так и подумала? - Засмеялась девушка, когда через некоторое время Модо и Винсент вернулись, таща за собой трех крыс, устроивших на них засаду и захваченных в плен в последовавшей драке.
- Не вижу в этих тварях ничего смешного. - Заметив ее улыбку, тут же вспылил Винсент. - Теперь придется тащить их до Скаббарда. Воображаешь, это приятная прогулка, дорогуша?
- Так давай я отвезу! - Предложила мышь. - Мне проветриться не повредит, да и со Скаббардом у меня нет ссоры.
- Ну не знаю, маленькая мисс. - Засомневался Модо. - Вдруг что-то пойдет не так, а ты с ними одна...
- Эй! - Тако состроила самое возмущенно-обиженное лицо, на какое только была способна. - С какой стати ты во мне сомневаешься, великан? Я еще никого не подводила!
- Может, поедем вместе? - Предложила Ди, как раз вышедшая навстречу Модо и уловившая окончание разговора.
- Ну уж нет, теперь это дело принципа! - Насупилась Тако. - Если в мои силы никто не верит...
***
Отъехав в нужном направлении подальше от базы, Тако остановила мотоцикл и, обойдя прицеп, заглянула сквозь решетку. Все трое крупных бурых крыс уже были в сознании и злобно оскалились, стоило им только увидеть мышиную мордашку.
- Вы откуда, хвосты лысые? - Спокойно спросила Тако. - Так не пойдет, будете молчать - брошу вас прямо тут.
- О чем ты, мышь? - Хрипло осведомился один из пленников.
- Хорошо, спрошу по-другому. - Вздохнула девушка. - Вы работаете на плутаркийцев или Налетчиков?
- Тебе какая разница? - Зубастая крысиная физиономия неожиданно высунулась, насколько было возможно, между прутьями, чуть не столкнувшись с носом Тако.
- Разница есть, дубина. - Отшатнулась мышь. - Мне же надо знать, куда вас отправить. Или пешком хотите идти?
- Ну, допустим, Налетчики. - Уже другим тоном ответил крыс. - Дальше что? Ты вот так просто нас отпустишь, да еще и подвезешь? По-твоему, я похож на идиота?
- Значит, похож. - Отрезала Тако, возвращаясь за руль.
***
- Все, дальше в каньон не поеду. Не хочу видеть прелестную физию Слоббера. - Тако спешилась и, подойдя к прицепу, отстрелила замок и подалась назад, держа изумленных крыс на прицеле. - Без глупостей, мальчики. - Скомандовала она. - Ноги в руки и марш до своего босса, мне еще на базу возвращаться. Надеюсь, больше вы нам на глаза не попадетесь.
- Мэйсу привет, крыска. - Сделав вполне логичные выводы, ухмыльнулся один из крыс.
- Я не... - Пробормотала Тако. - Да ну, черт с тобой, проваливай.
***
- Теперь конкурс актерских талантов. - Фыркнула Тако, заехав на базу и незамеченной пробравшись до центра связи.
Мышь взъерошила свою короткую жесткую гриву, вытаращила глаза и, пинком открыв дверь, влетела внутрь. Сидевший за компьютером Мэйс подскочил от неожиданности и привычно схватился за оружие, но Тако не дала ему сделать ход. Девушка подскочила к связисту, схватила его за плечи и, очень натурально изображая ужас, завопила ему в лицо.
- Мэйс, что мне делать?! Крысы убежали! Теперь меня обвинят в том, что я их сама выпустила, и арестуют! Божемойбожемойбожемой!
- Сбежали? - Переспросил Мэйс, хитро глядя на девушку. - Как?
- Не знаю, как-то сломали замок прицепа и удрали в каньон ко всем Налетчикам. - Развела руками Тако.
- В каньон? Ты-то как туда попала, это к Скаббарду совсем не по пути, детка. - Продолжал допытываться связист.
- Я заблудилась. - С улыбкой ответила мышь, глядя ему в глаза.
- Ага. Так. - Мэйс положил руку ей на плечо и широко неприятно улыбнулся, демонстрируя клыки. - Нельзя же, чтобы такая милая мышка с отличной репутацией Борца за Свободу попала под подозрение из-за одного инцидента. - Насмешливо заговорил он. - В общем, будут спрашивать, скажешь, что довезла их как полагается, дальше я разберусь.
- Спасибо, Мэйс! - Тако не удержалась от соблазна повиснуть на шее своего "спасителя". - Ты просто прелесть!
- Ха, я знаю!
***
- Тяга-Трансформер, что это за аппарат? - Красивая темноволосая мышь с длинным шрамом на мордочке перевела заинтересованный взгляд с экрана компьютера на Стокера.
- Ничего хорошего, Карабин. - Руки генерала забегали по клавиатуре. - Похоже, эта штука предназначена для транспортировки Марса в качестве спутника напрямик на орбиту самого Плутарка.
- Хм, плохие новости. - Согласился Мэйс, возникая за спиной Стокера.
- Может, у тебя есть другие? - С улыбкой поинтересовался командир.
- Если бы. - Развел руками связист. - Только что получил сообщение от Скаббарда. Они не заинтересованы держать в плену крыс.
- Ты хочешь сказать? - Не поверила своим ушам Карабин.
- Да, они их отпустили. - Усмехнулся Мэйс, играя телефонной гарнитурой. - Создается впечатление, что Армию не интересуют наши действия. Да, по-хорошему, и действия плутаркийцев тоже.
- Прекрасно! - Разозлился Стокер. - Так что, может, нам вообще стоит бросить Сопротивление и сдаться?!
- А ты как думаешь? - Фыркнул Мэйс.
- Да как ты можешь такое говорить?! - Возмутилась Карабин.
- Боже мой. - Прошептала подслушивающая под дверью Тако. - Мэйс, ты с ума сошел?
- Называй меня пессимистом, как угодно, но что, если выхода уже нет? - Осведомился связист. Карабин замолчала и отвела глаза.
- Стокер, если сдашься ты, то конец нам всем, подумай об этом! - Вступил в разговор Дроссель.
- А если Мэйс прав? - Тяжело проговорил генерал, направляясь к выходу.
Услышав, что к двери кто-то идет, Тако бросилась наутек. Пробежав до конца коридора, мышь выскочила на небольшой балкон и встала в небрежную позу, прислонившись к ограждению, торопливо вытаскивая сигареты.
***
Гайка торчала под столом у генерала в кабинете, в очередной раз налаживая терминал. Она как раз заканчивала привинчивать на место боковую панель системника,когда услышала, как хлопнула дверь.
- Опять несчастную машину разбираешь? - Вместо приветствия мрачно поинтересовался командир.
- Ага. - Донесся до Стокера Гайкин приглушенный голос. - Тут два провода: синий и красный, на таймере 15 секунд, какой резать?
- Красный. - Рассеянно брякнул мыш, потом вздрогнул. - Гайка, с ума сошла? Не надо там ничего резать, слышишь?!
- Да слышу. - Гайка расхохоталась, стукнулась головой о столешницу и плюхнулась плашмя на пол. - Ой не могу... я же пошутила....
- Ну и шуточки у тебя - Вздохнул командир. - Я же так поседею раньше времени...
Дав задний ход, мышка вылезла из-под стола. Увидев лицо генерала, она тихо ахнула.
- Стокер, что случилось?
- Ничего - Командир тяжело опустился в любимое компьютерное кресло. - Эта армейская скотина отпустила пленных крыс. Они, видите ли, не заитересованы, в том, чтобы держать их под стражей.
- Не может быть! - У Гайки округлились глаза от удивления. - Но... но... ведь... ты...
- Вот именно... я... - Мыш запустил пальцы в свою каштановую гриву. - В последнее время мне все чаще кажется, что кроме меня это все никому нафиг не нужно, а официальной армии тем более...
- Не говори так. - Мышка подошла к командру, ласково обняла за плечи, прижалась мордочкой к его щеке. - Подобный пессимизм тебе не к лицу, ты же у нас герой. Боевой генерал...
- А так же юзверь и варвар, дорвавшийся до кибернетики. - Стокер обвил хвостом ее талию, провел ладонью по шелковистой шерстке на ее руках. - Твои же слова, между прочим.
- Ну и что?  - Мышка игриво укусила его за ухо. - Это же правда... хоть ты тогда и обозлился до белых глаз... и грозился выпороть меня ремнем за наглость...  - Ее шаловливые лапки спустились чуть ниже.
- Чертовка. - Улыбнулся командир, пересаживая мышку к себе на колени и крепко целуя в губы. - И не боишься, что я это когда-нибудь сделаю?
- Боюсь, конечно. - Гаечка поцеловала его в ответ. - Просто вся дрожу от страха, не заметно разве?
- Заметно...
Руки командира скользнули под ее футболку... на ближайшие пару часов он и Гаечка принадлежат только друг другу... и провались Скаббард и его армия ко всем Налетчикам...
***
Через некоторое время после окончания совета на балконе, как Тако и надеялась, появился Мэйс.
- Надо поговорить. - Бросил связист, тоже закуривая.
- Я слушаю. - Ровным голосом ответствовала мышь.
- Просто интересно. - Мэйс повернулся, выпуская дым ей в лицо. - Что ты делаешь. И почему. Крысы например... это не соответствует поступку преданного Борца за Свободу, ты так не считаешь?
- Считаю. - Внутренне похолодев, выдала Тако. - Мэйс, прежде чем я пущусь в объяснения, ответь на один вопрос. Только честно. Ты ненавидишь всех мышей, тебе не нравлюсь я лично или ты меня не замечаешь намеренно, чтобы я не узнала, что ты крыс?
- Что?! - Связист отшатнулся, незаметно нащупывая кобуру с оружием. - Я... кто?!
- Я давно знаю. - Прервала его Тако. - Кроме меня не знает никто. И не узнает... даже если ты не... уберешь меня.
- И как же ты добыла эти так называемые сведения? - Мэйс выпустил рукоять бластера и скрестил руки на груди.
- Проще некуда. - Хихикнула мышь. - Подсматривала по утрам в замочную скважину твоей комнаты.
- ЧТО делала?!!! - Заорал связист. - А... зачем? - Полюбопытствовал он, немного успокаиваясь.
- Это дилемма. - Тако опустила голову. - Я преданна своей планете, преданна Борцам, восхищаюсь нашими офицерами, не хочу, чтобы что-то случилось с моими подругами... но я люблю тебя, Мэйс, и ничего не могу с этим поделать. Я знаю, что это ты стрелял в Винсента. И знаю, что крыс послал ты, поэтому их надо было отпустить, пока не проболтались. Я - предательница... Но... ты не ответил на мой вопрос...
- Тако. - Мэйс бросил сигарету и, взяв девушку за подбородок, поднял ее голову, заставляя взглянуть ему в глаза. - Кто из нас двоих должен тебе ответить? Крыс по прозвищу "Бездонный Карман" или рыжий Борец?
- Ты настоящий. - Прошептала мышь. - Мранн Ссинс...
- Ты знаешь крысиный диалект? - Усмехнулся Мэйс.
***
Дверь захлопнулась, громом отдавшись в голове Тако. Мэйс, втащивший ее в эту маленькую комнату за ворот, с силой припечатал мышь спиной в стену. Тако показалось, что ее сердце колотится прямо в горле. Руки мыши забрались под футболку связиста, перебирая длинную шелковистую шерсть на его груди. Сейчас Мэйс был самим собой - злым, напористым крысом. Черные перчатки и маска полетели на пол. Тонкие когтистые пальцы разрывали синюю майку каштановой мыши.
- Мэйс... Мэйс, я люблю тебя. - Выдохнула Тако, сбрасывая на пол форменную жилетку крыса, покрывая легкими поцелуями-укусами его удлиненную мордочку.
- Тако-мышшшка... - Крыс легко приподнял девушку и повалил ее на пол.
***
- Утром мы нападаем. Тяга-Трансформер нужно срочно убрать с планеты. - Тако вытянулась, уютно устраиваясь головой на плече крыса.
- Ты не должна ехать, мелкая. - Мэйс закурил, равнодушно уставившись в потолок. - Сама знаешь, я саботирую вылазку. Время принимать решения, детка.
- Я должна поехать, Мранн Ссинс. Хотя бы для того, чтоб не вызвать подозрений на нас обоих. - Вздохнула мышь. - А решать мне нечего. Я не работаю на плутаркийцев, но я уже и не Борец, похоже. Я только на твоей стороне, Мэйс, только на твоей... Мранн Ссинс, скажи мне одну вещь?
- Хм-м?
- Ты со мной не только потому что я, как Борец с хорошей репутацией, служу тебе дополнительным алиби?
- Не только, но и поэтому тоже... Мримм Ссинс.
***
На рассвете Борцы выехали с Базы. Тако, грохотавшая на своем "чоппере" в третьем ряду, время от времени нервно оглядывалась назад, усиленно игнорируя заинтересованно-насмешливые взгляды подруг на ее стоящие дыбом волосы и следы зубов на шее. Внимание мыши привлекла троица Рокеров, которые поначалу снизили ход, отставая, потом повернули назад к Базе.
- Луны Марса, Мэйс! - В ужасе прошептала Тако, вспомнив, что связист остался на Базе совершенно один. - Что они задумали?
- Тако, что с тобой? - Поинтересовалась Ди, догоняя подругу. - Выглядишь как покойница.
- Все со мной нормально. - Проворчала мышь, отводя взгляд.
"Если ты сейчас отделишься от команды, это вызовет кучу вопросов... Но... но что если они намерены убить его?! Что ты тогда будешь делать, Тако?"
***
Когда через некоторое время на поле боя появились Рокеры, Тако едва не потеряла сознание.
- Что вы с ним сделали? - Не сдержавшись, взревела мышь, едва не убив себя же взрывной волной, пущенной в закрытое забрало шлема.
Тако отшвырнула шипастым кастетом подобравшегося налетчика, развернула мотоцикл и помчалась в сторону Базы. Зеркало заднего вида показывало ей ужасный фильм - взорванные Рокеры, плутаркийцы вокруг них, рвущиеся к ним подруги... но мысль о Мэйсе не давала мыши остановиться и повернуть назад.
***
Мэйс привалился спиной к стене и скосил глаза на свою маску, лежащую рядом на полу. Веревки резали руки, но его попытки освободиться пока ни к чему путному не привели. Крыс вскинул голову и прислушался, снаружи явно доносился рев мотора.
- Ты... ты жив! - Разнесся по всему гаражу крик.
Через мгновение Тако с визгом приземлилась на колени Мэйса, крепко обнимая его.
- Я не могла вырваться, знаешь, сколько я успела за это время передумать? Я так боялась за тебя... - Частила мышь, истерично ощупывая крыса. - Ты в порядке? Они тебе не навредили? Я поняла, что Дроссель тебя подозревет, но за мной самой следили... Мэйс, Мэйс!!!
- А ну-ка тихо! - Рявкнул Мэйс, обвивая ухо подруги хвостом и с силой дергая в сторону. - Успокойся и для начала развяжи меня, чудовище.
- А что если я нахожу эротичным видеть тебя таким? - Хихикнула Тако.
- Что-то мне не кажется, что остальные Борцы подумают так же. - Заметил Мэйс, захлестывая мышь хвостом и сбрасывая с себя. - А ну живо!
- Фуф, прости, прости. - Девушка выдернула один из кинжалов и перерезала веревку. - Я явно переволновалась.
- Я польщен. - Осклабился Мэйс, натягивая маску. - А теперь будь хорошей девочкой и подкинь меня до башни плутаркийцев...
- Хорошо, Мранн Ссинс. - Тако свистом подозвала мотоцикл и взмахнула рукой, приглашая шпиона сесть за руль. - Кстати, для сведения, Стокера и его парней забрали в плен.
- Ха! Отлично! - Мэйс оседлал заворчавший "чоппер" и подхватил подружку хвостом. - Отбываем!
***
- Есть новости, Бездонный Карман? - Негромко осведомился крупный шакал, прячась за обломком стены.
- Нет, Алмаз. - Мэйс прислонился к скале, настороженно оглядываясь. - У тебя?
- Изловили командира Сопротивления и его офицеров. Стокер ассимилирован, теперь он на нашей стороне, следующий - великан Модо.
- Отлично, отлично... что это?!
Тако резко обернулась на источник постороннего звука.
- Мэйс, нас кто-то подслушивал! - Прошипела она, направляясь к скалам.
- Вас, предателей, вечно глючит. - Проворчал Алмаз, доставая дубину и с руганью тащась на Мэйсом и Тако.
***
Гайка поправила кобуру.
"Допрыгалась, мышка? Воть теперь иди спасай своего ненаглядного... на пару с Ди... потому что лучшую подругу брать нельзя... Вот гадство! Не люблю я не доверять своим... а приходится..."
Откуда-то справа послышался шорох. Мышка прижалась к камням, держа бластер наготове. Но это оказалась Ди.
- Гайка, кошмар! - Зачастила она. - Мэйс предатель! Ребята в башне! Командира ассимилировали!!
- О черт!! - Выругалась Гайка, убирая бластер. - Живо за байками и к ним!!
- Не спеши, мышка! - Злорадный голос Мэйса донесся откуда-то сверху. Через мновение Гайку сбил с ног солидный вес связиста, спрыгнувшего на нее со скалы. - И нашла же время эта паршивка рассекретить меня!
Обернувшись, Гайка заметила Ди, прижатую к земле громадным шакалом.
- Скотина! - Мышка заехала Мэйсу локтем по ноге - Я тебе не Тако, слезь с меня сейчас же или крупно пожалеешь!!
- Да-а? - Прошипел крыс. - Любопытно...
- Мранн Ссинс, отойди! - Раздался сзади металлический голос.
- Тако!
- Ты представления не имеешь, на что она способна, Мэйс. Умоляю, сдай назад. Сейчас же. - Каштановая мышь соскочила со скалы, выбросив вперед окутанные синеватым сиянием руки. - Гаечка, дорогая, прости, но...
- А вот не прощу! - Буркнула Гайка резко поднимаясь на четвереньки и захлестывая шею связиста хвостом. Мэйс скатился на землю, а его маска осталась у мышки в виде трофея - Ах ты... ты... крыса!!! Сволочь!! Предатель!!
Глаза Гайки засверкали, по шерсти пробежали искры. Брошенный почти не глядя сгусток пламени подпалил шерсть шакалу, державшему Ди. Тот с воем ретировался.
- НЕТ! - Взревела Тако. - Мэйс, назад!!!
Крыс, мгновенно сообразив, в чем дело, перекувырнулся, откатываясь в сторону.
- Не. Простишь? - Медленно спросила мышь, стараясь занять позицию между Гайкой и Мэйсом. - Отчего же?
- Крыса.. особенно этого... никогда... - Зашипела Гайка пытаясь обойти Тако. - Он предал нас... и из-за него Стокер может погибнуть... А командира я не прощу никому...
- Никому? - Оскалилась Тако. - Тогда отомсти мне. Мне лично, милая, не ему. Пока я жива, его ты и пальцем не тронешь. Давай, если сможешь!
- А я и не собираюсь трогать эту тварь руками. - Гайка выставила ладони, горевшие огненно-алым светом. - Тебя я просто уберу с дороги...
- Мне не нравится, когда его так называют... - Тако скосила глаза на крыса, усевшегося на обломке скалы и наблюдающего за ними с нарочито скучающим видом, на замершего чуть поодаль Алмаза. - Попробуй меня хоть сдвинуть, дорогая... - Мышь подняла руки и оскалилась.
- Не сдвину, так спалю где стоишь - С пальцев мышки навстречу бывшей подруге сорвалось пламя.
- Ха-ААА! - Оскалилась Тако. Навстречу огненной стене пошла, отталкивая ее, взрывная волна.
- Подумаешь - Гайка увернулась от удара и ответила огненным шаром.
- Стоп, детка! - Тако подалась назад и поймала шар рукой. Ее перчатка зашипела, и мышь оскалилась, скрипя зубами от боли. - Мэйс, Алмаз, уходите! - Рыкнула она, вставая в позу. Мужчины, пораженные демонстрацией, бросились бежать к скалам. - Гаечка... никогда не думала, что мы станем столь ярыми противницами... но, похоже, выбора нет...
- Я тоже так не думала - Второй шар полетел в Мэйса.
- Мэйс!!! - Дико закричала Тако, понимая, что перехватить или отбить шар она уже не сумеет. Крыс резко обернулся и вскрикнул, заслоняя глаза рукой. Волна, пущенная себе же под ноги, подбросила мышь и отправила в полет аккурат в его сторону, заслоняя от шара. - Беги! - Продолжала кричать Тако, чувствуя, как ее тело охватывает пламя. - Мэйс...
- Тако! - Мэйс остановился, оттолкнув Алмаза, и устремился назад. - Тако!
- Мранн Ссинс, беги! - Пролепетала распластавшаяся на земле обожженная мышь, прижимаясь щекой к затянутой в перчатку руке шпиона. - Я не смогла тебя защитить, мой дар ничего не стоит... уходи, Мранн Ссинс...
- Кто сказал, что я нуждаюсь в защите? - Обозлился Мэйс. - И как же я уйду, не попрощавшись? - Зашипел он, поднимая бластер и целясь в Гайку. - Дура ушастая!!! Твой драный кумир теперь ничем не лучше меня!
Когтистый палец нажал на курок и форменная футболка мышки окрасилась кровью.
- Прощай, мышка. - Рыкнул связист, непонятно к кому обращаясь, и исчез за обломком скалы.
- Сскотина - Процедила Гайка, сгибаясь от боли пополам. - Гадюка... -
Бок горел, дышать было тяжело... мышка рухнула на колени.
"Нет.. только не сейчас... Стокер... любимый... я приду... клянусь тебе... "
Взгляд упал на скорчившуюся фигурку подруги, на глаза навернулись слезы
- Тако!
- Мэйс. - Тако закашлялась, переворачиваясь на спину. - Мэйс жив? Агх... Ты... ты, сестричка... все еще хочешь помериться силами? - Она слабо подняла руку.
- Иди к черту! Причем со всей доступной скоростью... - Гайка сплюнула и отодрала полосу от своей футболки. - Пока наша Ди в себя не пришла...
- Снова... прости, ушастая. - Тако зарычала, с трудом поднимаясь на колени. - Ты должна понять...
- Да все я понимаю... сама такая... - Мышка криво улыбнулась - Мэйс был прав... командир теперь с ними заодно... но я его не оставлю... Уходи солнце... я не знаю куда... но на базу ход закрыт... убьют... - Внезапно мышка навострила уши. - Ди в себя приходит.. Исчезни...
- И куда я пойду? - Хмыкнула Тако, поднимаясь на ноги и шатаясь как пьяная. - На базе убьют... К плутаркийцам? Да я скорее поцелую Слоббера в губы, чем буду работать на этих... чертовых... Ннгх... - Ноги все-таки не удержали.
- Хоть за скалу отползи, крыска. - Прошипела Гайка. - Чтобы тебя Ди не увидела. И запомни, для всех остальных - ты труп!
- Хе, крыска... - Осклабилась мышь, отползая в сторону. - Меня так уже называли... Но, труп или нет, а обо мне, чувствуется, вы еще услышите. Гореть плутаркийцам в вулкане, но Мэйсу я еще пригожусь.
***
- Гайка, с тобой все в порядке? - Бросилась Ди к подруге.
- А что мне сделается? - Буркнула мышка. - Значит так. Давай в темпе вальса на Базу, предупреди всех, пусть уходят. На запасную. А я в башню, за ребятами и командиром.
- Но...
- Знаю, тебе хотелось бы самой спасти Модо. Извини, в другой раз, а он явно будет...
Ди нехотя подчинилась...
***
Прижимаясь вплотную к скалам, Гайка подобралась к замку. Дальнейшее было делом техники. Гарпун, лебедка, окно, коридор... Мышка еле разминулась с группой рыбомордых охранников куда-то явно спешивших. Судя по воплям "Эти проклятые мыши!", они спешили как раз в лабораторию. "Как проводники сгодятся, потом урою". Плутаркийцы вломились в лабораторию и... были встречены лазерным огнем из бионической руки Модо. Передние ряды унесло. С остальными разобралась Гайка.
- Ну как вы, ушастые?
- Гайка? - неуверенно спросил Дроссель.
- Она самая. - Мышка потрепала мыша за ухо. - Где остальные? И где Стокер?
- Кого смогли, мы освободили.... А где генерал, я не знаю... - Виновато развел ушами Модо. - А они-то и подавно... под наркозом лежали...
- А, *цензура*  - Не удержалась от крепкого слова Гайка. - На самом деле, вам еще повезло, что вы с командиром разминулись. Его же Карбункул ассимилировал...
- ЧТО???!!! - У всех троих отпали челюсти.
- Что слышали! - Отрезала мышка. - А теперь пошли отсюда, пока остальная охрана не сбежалась....
***
Два мотоцикла и несколько машин остановились у Базы.
- Ха, на месте! - Мэйс оттолкнул от себя чоппер и навел базуку на одно из окон монастыря. - Приятно будет НЕ увидеться, мыши.
- Любишь ты театральные эффекты. - Презрительно скривился каштановый мыш, снимая шлем. - Пошли внутрь, ход ведь под полом.
- Знаю. - Оскалился предатель. - А что мне мешает позабавиться?
Еще один взрыв разнес первый этаж монастыря. Стоящая рядом с Мэйсом мышь с изуродованным лицом молча бросила гранату прямо под ноги перепуганным монахам.
- А вот и ход вниз. - Хмыкнул Мэйс.
- Вижу, не слепой. - Оскалился Стокер. - Бросайте веревки, спускаемся!
Вниз полетели прочные канаты.
Харли и Ди дали знак Борцам за Свободу отступать к байкам. Но было поздно...
- Ах ты, тварь! - Ди отшатнулась от пульта управления, целясь в Тако из бластера. - Предательница!
- Знаешь, милая, мне слегка плевать на твое мнение. - Хохотнула покрытая шрамами озлобленная мышь, выпуская несильную волну в ее сторону. Ди отлетела к стене.
- Боже! - Харли метнулась к мотоциклам.
- Эту не преследовать! - Властно скомандовал Мэйс.
- Какого хрена?! - Возмутился командир. - Твоя личная симпатия еще не повод!
Выстрелом из лазера Стокер разнес пульт управления, слегка задев Ди осколками.
- Какая симпатия? - Засмеялся Мэйс. - Ты чего, Оборотень? Я ей жучок в байк поставил, теперь она нас приведет к их запасной базе и остаткам Сопротивления... Эй, мелочь, ты чем там занята? - Поинтересовался он у Тако, вставшей на колени над серой мышкой. - Поехали!
- И когда только успел? - Фыркнул Стокер. - Тогда веди, Следопыт.
- Сейчас. Половину шакалов придется отправить с пленными, вызову подкрепление.
***
Гайка молча стояла у входа в пещеру, подбрасывая в руке монетку. Чет или нечет? Орел или решка? Долг или любовь? Жизнь или смерть?
"Приехали... туши фонарь, сливай бензин... Командир заодно с рыбомордыми... трое лучших бойцов, нет, друзей... братьев... искалечены на всю жизнь... Единственную близкую подругу на этой чертовой планете ты собственноручно чуть не отправила на тот свет... И ведь ты знаешь, кто во всем этом виноват... прекрасно знаешь.. Ох и закопаю я эту падлу... по самые жабры закопаю...."
- Дроссель, острожнее, здесь обрыв.
- Спасибо. - Рыжий мыш с забинтованными глазами прислонился к скале рядом с Гайкой. - Какие у нас дальнейшие планы?
- Как всегда, спасти мир. - Хмыкнула мышка.
- А если серьезно? Знаю, что от нас толку мало... но все-таки...
- Вот Харли на вас посмотрит, как профессионал, тогда и поговорим.
- Кто-то едет - Навострил уши Дроссель. - Пошли внутрь...
В пещеру въехали две мотоциклистки и тут же оказались под прицелами бластеров.
- Спокойно, это свои. - Мышки сняли шлемы.
- Ой... - Винсик отвернулся к стене, чтобы Харли не заметила его изуродованного лица. Модо убрал правую руку за спину. Только Дросселю было уже все равно.
- Как добрались? - Для порядку поинтересовалась Гайка, она уже успела заметить следы крови на формах соратниц.
- Вроде нормально. - Харли потерла пятую точку. - И как вы только ездите на этих мотоциклах?
- Дроссель! - Карабин кинулась к рыжему мышу. - Какая скотина это сделала?
- Карбункул. - Процедил Винни сквозь зубы, заметив кровь на рукаве Харли. - А кто посмел поднять руку на тебя, детка?
- Они... на пару... Стокер и Мэйс... - Харли прерывисто всхлипнула. - С ними были еще Налетчики... И Тако на их стороне...
-  Тако?! Предательница! Крыса! Они все заплатят! - Глаз Модо загорелся алым, лазерный луч разнес обломок скалы в пыль.
- Если ты имеешь в виду рыбомордых и Налетчиков, то согласна. - Нехорошо улыбнулась Гайка. - А вот со Стокером я сама разберусь...
- Оставь разборки мужчинам, детка - Улыбнулся Винс. - К тому же ты сама ранена.
- Я тебе не детка. -  Зашипела мышка, и по ее шерсти пробежали искры. - Только тронь командира, и я тебе сделаю одну половину лица, похожей на другую!
- Но... Гаечка... - Дроссель как всегда попытался погасить конфликт словами, а не рукоприкладством. - Он же теперь с ними заодно...
- Он предатель! Как и Мэйс! - В отличие от рыжего, Карабин особо не деликатничала.
- Заткнись! - Рявкнула на генеральшу Гайка, и ее глаза засверкали не хуже, чем у Модо. - Ты говоришь так, словно он сам вызвался, добровольно! А ему между прочим, мозги промыли! И ни у кого из вас нет права его осуждать! Потому что, не очнись Модо вовремя, твой рыжий любимчик сейчас находился бы там же! И еще и гранаты подносил бы, по первому знаку крысиного хвоста!
- Да как ты смеешь, нахалка?! - Карабин даже задохнулась от возмущения. - По-моему ты слишком много на себя берешь, рядовая! И не тебе мне указывать!!
- Подавись ты своими погонами!  - Небольшой огненный шар врезался в пол у самых ботинок серой мышки. - Это ты в армии генерал, а здесь ты никто! И не буди во мне зверя!
- Что ты задумала? - Тихо поинтересовалась Харли. - Вмешательство в процессы функционирования мозга бесследно не проходит... в любом случае...
- Знаю... если не удастся его вернуть.. то.... - Мышка медленно обвела взглядом собравшихся. - То двумя мышами на этой планете станет меньше...
Почему-то ни у кого не возникло вопроса, каких именно мышей она имеет в виду...
"Это только в сказках все просто... как только увидит - все, полный эффект... А мне что делать? Может он уже и собственного имени не помнит, не то что нас... Черт! Я этому ученому маньяку руки оторву по самую задницу!"
Гайка рассеянно наблюдала за Модо, который от скуки плавил камень лазерным лучом из своей бионической руки... За Карабин, пытающейся наладить шлем Дросселя так, чтобы мыш мог хоть как-то видеть... Винс носился по близлежащим скалам, сверкая новенькой маской, которую ему сделала Харли...
В конце-концов камень развалися пополам, едва не придавив мышу ногу, тот даже не пошевелился... Гайка поднялась со своего места, молча обняла Модо за плечи. Они понимали друг друга без слов. Ди в плену... Стокер у Стилтона... и их дальнейшая судьба пока покрыта мраком неизвестности...
***
- Думаю, наши беглецы все в сборе наконец. - Проворчал Мэйс, снимая с мотоцикла свою базуку и критически оглядывая вход в пещеру.
Один меткий выстрел, взрыв, грохот начинающегося обвала.
- Опять эффекты?! - Потерял терпение Стокер. - Я не давал приказа!
- А с чего ты взял, что я буду выполнять твои приказы?!- Взвился крыс.
- Давайте, подеритесь тут! - Тут же зашипела Тако. - И делайте это до тех пор, пока Борцы вам на головы не приземлятся!
Словно в подтверждение ее слов от скал эхом отдалось лихое "Aowwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww!!!" и из пещеры с ревом вылетели три байка.
- По мышам, огонь! - Скомандовал Стокер.
- Хса. - Ругнулся Мэйс, отскакивая от резко давшего газ шакальего внедорожника. - Мелкая, давай на базу. - Приказал он, прыгая на чоппер за спину Тако. - Разнюхаем все изнутри, да и подыщем мне позицию.
Мышь кивнула и злобно ухмыльнулась, снимая со спины снайперскую винтовку шпиона.
***
Рокеры разделились. Модо и Дроссель разбирались с шакалами, а Винсент нацелился на Стокера. Выстрел из крысиной базуки отправил белого мыша на землю.
- Ах ты тварь! - Винни схватился за бластер, но выстрелить не успел...
Бионический хвост командира огрел мыша по рукам, выбивая оружие.
- Ну что, выскочка белобрысый? Похоже, ты выбрал противника себе не по плечу. - Недобро оскалился Стокер.
- Это почему же? - Винс с ходу врезал командиру в челюсть. - По мне как раз...
- Твое самомнение тебя погубит. - Удар по корпусу отправил Винса в короткий полет до ближайшей скалы.
"Так и знала... сцепились, горячие марсианские парни..." - Гайка резко дала по газам, направляясь к дерущимся мышам. - "Ох сейчас кто-то огребет..."
***
Оставив мотоцикл у выхода, Мэйс и Тако стали крадучись пробираться по запасному тоннелю, ведущему на базу. Внезапно, крыс, шедший впереди, остановился и поднял руку, давая подруге команду замереть. Впереди послышались голоса.
- Ты куда, Карабин? - Донесся до предателей высокий женский голос, вызвавший злобную ухмылку на лице Мэйса.
- Оставайся здесь, Харли... - Генеральша шагнула к выходу... где и натолкнулась на неожиданно появившегося крыса.
Тако хрипло засмеялась, проследив на мгновенным полетом Карабин через всю комнату, где ее остановила стена. Серая мышка беззвучно сползла на пол.
- Думала, это твоя прерогатива пробивать неприятельскими головами стены? - Насмешливо заметил Мэйс, затем обернулся к дрожащей Харли. - Пойдешь с нами, мыш-шка.
- С чего она тебе понадобилась? - Сразу насторожилась Тако.
- Мне? Балда, это Борцам лишний механик ни к чему, а Слоббер за нее немало заплатит. - Досадливо отмахнулся крыс.
Грубо схваченная Харли пронзительно закричала.
***
- Харли?! - Винсент невольно обернулся на крик, и тут же получил по физиономии.
- Узнал голос подружки? - осклабился Стокер.
- Зараза!! - Мыш выхватил и запалил одну из своих "зажигалок".
- Только посмей!! - Резкий окрик Гайки заставил обоих мышей резко развернуться в ее сторону. - Проваливай, Винсент, иначе я за себя не отвечаю.
Белый мыш выругался, но послушался.. тем более, что снова послышался визг Харли... Гайка повернулась к генералу.
- Вот мы и встретились, командир...
Глаза... зеленые как его форменный жилет... руки, вскидывающие бластер.. лазерный луч, нацеленный прямо в сердце... огненный шар, отправленный в полет движением, отточенным до автоматизма... отблеск алого пламени в дико расширившихся зрачках... и время словно замерло на секунду... Командир чудом увернулся от брошенного шара, но тут же схватился за плечо, задетое одним из разлетевшихся во все стороны каменных обломков.
- Стокер!! - Мышка бросилась к генералу, но тот шарахнулся от нее, как от огня.
- Не... не подходи... - Перед глазами все плыло, образ Гайки сменялся паскудной рожей Стилтона... в голове бились их голоса... "Не делай этого,командир... Иди, и уничтожь этих проклятых мышей!"... в отчаянной попытке сохранить рассудок, командир зажмурился, закрыв ладонями лицо.
Гайка подошла вплотную, осторожно коснулась его руки. Стокер вздрогнул, на автомате потянулся за бластером.
- Тише, тише... я только перевяжу тебе плечо.. и все... делов-то на пару секунд. - Мышка сняла с шеи свой платок и аккуратно перебинтовала рану. Кровь почти сразу проступидла сквозь синий шелк.
- Синий... и красный... 15 секунд... - Как в бреду повторил Стокер. В его голове словно щелкнуло невидимое реле... его кабинет, разобранный компьютер, светлая мышка, сидящая на полу... Гайка...
- Что с тобой, командир? - Мышка провела ладонью по его щеке. - Только в обморок не падай...
- Я... не... нет...  - Зеленое свечение погасло в генеральских глазах, он снова становился самим собой. - Гайка... Гаечка...
- Узнал, ушастый? - Мышка с улыбкой поцеловала командира. - Пойдем, там может понадобиться наша помощь.
***
- Харли! - Винсент с трудом взобрался по веревке на скальный карниз у входа в пещеру. - Харли!
- Винни, помоги! - Услышав его голос, закричала девушка, отчаянно вырываясь и пытаясь вцепиться в маску Мэйса.
- А ну тихо! - Рявкнула Тако, награждая пленницу зуботычиной. - Я разберусь.
- Давай по-быстрому. - Согласился Мэйс. - Потом еще телепорт придется настраивать, на чоппере ее тащить будет хлопотно.
Тако кивнула и метнулась к противоположному выходу навстречу Винсенту.
- Проваливай, Винс. - С издевкой бросила мышь. - Тут ты бессилен.
- Так это правда. - Белый Борец навел на нее бластер. - Ты, проклятая предательница, с дороги! - Нажать на курок он не успел...
- Я сказала... - Повысила голос Тако. - Пошел ВОН! - Мощная взрывная волна подхватила Винсента и на огромной скорости швырнула вниз с обрыва.
- Хорошо пошел. - Фыркнула мышь, свешиваясь вниз и наблюдая за бросившимися к падающему товарищу Модо и Дросселем. - Так, а это уже нехорошо. - Изменившимся голосом пробормотала она, заметив едущих бок о бок Стокера и Гаечку.
Тако вскочила и побежала к запасному выходу.
- Как телепорт? - На ходу крикнула она, увидев Мэйса и Харли около чоппера.
- Никак. - Огрызнулся крыс, в сердцах швыряя пленницу оземь. - Верткая, дрянь.
- Нет времени, уходим! - Тако впрыгнула на мотоцикл и завела мотор. - Шакалов нет, Стокер на стороне Борцов, сейчас вся компания здесь будет.
- Вот предатель. - Расхохотался Мэйс, садясь за руль. - А с тобой, мышка, - Он обернулся к все еще лежащей на земле Харли. - мы еще увидимся, попомни мои слова.
Чоппер с ревом сорвался с места и запетлял между скалами.
***
"И снова бой... Только теперь ты на другой стороне. Мыши свободны, и дни, нет часы, минуты плутаркийской интервенции истекают. А ты на стороне крыс, чьи наниматели судорожно цепляются за соломинку. Но их дело проиграно. Что теперь? И что будет дальше? Что будет с нами, Мранн Ссинс?"
Тако заложила вираж, успев выдернуть знакомого бурого крыса из подбитой машины, в следующий момент техника с грохотом взорвалась.
- Живой, Хорас?
- Ничего, царапина. - Крыс снял со спины базуку. - Подбрось до танков, Крыска.
"Вот, и прозвище мне нашлось... подходящее..."
Избавившись от "пассажира", Тако продолжала колесить неподалеку от скалы, где, вооружившись огнеметом, от души веселился Мэйс.
- Я люблю свою работу! - Весело крикнул он, завидев подружку. Синие линзы крыса сияли, а рыжий мех маски казался золотым на фоне пламени. Еще один Борец полетел с мотоцикла в огонь.
- Маску бы снял. - Проворчала мышь, взрывной волной отшвыривая армейцев, пытающихся добраться до скалы. - Она ж на тебе как нарисованная мишень.
- Эй, Мэйс! - Донесся сбоку крик. - Не высоко ты занесся?
- Винсент, та джарг! - Выматерилась на крысином Тако. - За его байком мне не угнаться...
Белый Борец выпустил ракету и рванулся в сторону, еле увернувшись от летящей в него гранаты. Скала под снайпером начала рушиться, Мэйс вскрикнул, теряя равновесие. Тако дала газ, дрожащей рукой торопливо включая форсаж. Чоппер, оглушительно ревя перегруженным двигателем, взмыл в воздух и молнией мелькнул над рушащейся позицией. Все происходящее заняло не больше пары секунд, но для помертвевшей мыши время словно замедлилось. Два хвоста одновременно резко просвистели, рассекая воздух. Каштановый хвост обвился вокруг талии падающего предателя, мощный крысиный хвост захлестнул импровизированную спинку за вторым сиденьем чоппера. Когда мотоцикл коснулся земли задним колесом, Мэйс уже был в седле.
Очутившись в безопасности крыс, не теряя времени на эмоции, быстро оценил обстановку.
- Тако, гони вон за теми! - Скомандовал он, указывая на нескольких раненых Борцов, направляющихся в сторону гор. - Но держи дистанцию.
- Д-да, пожалуйста. - Дрожа и лязгая зубами пробубнила мышь. - На-наигрались уже.
- Ты чего, мелочь?
- А... а если бы я тебя не поймала???
***
- И долго мы будем тут сидеть? - Устало спросила Тако, прислоняясь к скале.
- А что, тебе со мной стало скучно? - Ухмыльнулся Мэйс, отставляя в сторону мини-телепортирующее устройство и обнимая подружку за плечи.
- Скажешь тоже. - Заурчала мышь, прижимаясь шрамированной щекой к его руке. - Однако эти приготовления ничего хорошего не предвещают. - Она кивнула на телепорт и стоящие на зарядке от мотоциклетных аккумуляторов бластеры. - Да и Борцы собираются неподалеку. Что ты задумал?
Ответить крыс не успел. В небо практически над их головами поднялся громадный непонятный аппарат и с чудовищным грохотом взорвался.
- Что это было??? - Взвыла Тако, зажимая ноющие уши.
- Тяга-Трансформер. - Спокойно ответил Мэйс. - Плутаркийцы... Хе, похоже, я безработный.
- И что ты... что мы будем делать дальше? - Вопрос, который давно занимал, и которого она боялась.
- Не дергайся, такие как мы не пропадут. - Махнул рукой крыс. - Ага, тихо!
Мэйс выглянул из-за обломка скалы, следя за сбором Сопротивления на находящемся чуть ниже их наблюдательного пункта плато.
- Так. - Прошипел он. - Все в сборе. Победители... Не могу удержаться, чтобы напоследок не сделать им "приятный сюрприз".
Крыс подхватил телепортатор, один из бластеров и стал красться, обходя скалы, к месту, откуда можно будет неожиданно для мышей спрыгнуть на плато.
- Куда ты? - Испуганно зашептала Тако.
- Увидишь. - Мэйс переключил рычажок, активируя телепорт. - Потом найдешь меня через Хораса...
- А если Хорас погиб?!
Ответа не последовало. Тако со вздохом вернулась к наблюдению за Борцами. Смеющиеся Стокер и Гаечка, Ди, спрятавшаяся в могучих объятьях Модо, Дроссель в новых очках и Карабин рядом с ним, Римми и Праймер, Винсент, что-то весело рассказывающий Харли, другие не знакомые ей Борцы. Бывшие друзья и соратники каштановой мыши. Тако-Предательницы. "Крыски"...
Харли уселась на землю, собирая в чемоданчик бинты и прочую медицинскую утварь. Винсент повернулся к братьям, буквально на мгновение, но этого было достаточно. Даже Тако вздрогнула от неожиданности, когда Мэйс бесшумно спрыгнул со скалы перед всеми мышами и схватил Харли.
- Вы меня запомните, мыш-ши. - Злорадно фыркнул крыс и захохотал, нажимая кнопку на телепорте.
Вспышка. Винсент, бросившийся на предателя, потерял цель и рухнул наземь, подняв столб пыли. На плато повисло тягостное молчание.
Тако отвернулась и со вздохом прислонилась спиной к скале.
***
- Оторваться от Борцов... Договориться со Слоббером... Найти Хораса... Добраться до твоего очередного убежища... а время идет, идет. Уже, поди, несколько недель прошло. - Бормотала Тако. Мышь слезла с чоппера и пошла по узкой каменистой дорожке, ведущей к заброшенному складу в горах. - Надеюсь, ты в порядке...
- Мэйс? - Мышка с трудом отжала дверь гаража и заглянула в темноту. - Мэйс?
Ответом было дуло бластера, приставленное к ее голове.
- Мэйс, это я! - Тако схватилась за руку, сжавшую ее горло. - Что... не узнал?
- Ты. Наконец. - Крыс убрал оружие. - Что за?! - Поразился он, включив свет и разглядев мышь получше. Подруга, да ты похожа на дом!
- Ты преувеличиваешь! - Возмутилась Тако. - Я только на втором месяце. То ли еще будет. - Она от души засмеялась на офигевшую мордашку крыса.
- То есть ты... ты... - Начал заикаться Мэйс.
- Что, я? Твоих рук дело, то есть, не РУК, конечно. - Осклабилась она. - Надеюсь, ты ничего не имеешь против крысят?
- Полукрысят. - Автоматически поправил Мэйс, после чего расхохотался. - Да-а, мелкая, как всегда непредсказуема.
- Старалась. - Довольно усмехнулась Тако, ластясь к крысу. - Ты один тут?
- Нет, хса, держу Харли в птичьей клетке заместо попугая. - Съязвил предатель. - Конечно, один. Правда, время от времени заезжают поставщики. Или покупатели. За оружием. Я же говорил,  такие как мы не пропадут и в мирное время. Хотя, знаешь, теперь-то уже не один. - Мэйс подмигнул, обнимая подругу.
***
Прошло несколько лет. Жизнь марсиан входила в привычную довоенную колею. Всех. Кроме Винсента. Харли найти не удалось. Марс медленно восстанавливался, появлялись мирные города, расцветали сады. Проблемы доставляли только периодические набеги Песчаных Налетчиков.
- Слоббер совсем голову потерял! - Злился Стокер, расхаживая по своему кабинету. - Если эту тухлую тыкву вообще можно так назвать. Три нападения на мирных жителей за неделю!
- Так давай просто взорвем его нору, а потом выбьем из мерзавца всю дурь! Делов-то! - Встрял Винсент.
- Остынь, так дела не делаются. - Покачал головой Дроссель. - Разведчики донесли, что у него там куча охраны и целый оружейный арсенал. Если мы просто вломимся, будет много жертв и с нашей сторны, да и у него там немало пленников, которых хотелось бы вытащить в живом виде.
- Тогда что мы будем делать? - Полюбопытствовал Модо.
- Для начала надо найти и нейтрализовать гада, который обеспечивает всю эту компанию оружием. - Заговорил Стокер. - Последнюю поставку удалось проследить, ваша цель - старый склад в горах. - Генерал развернул на столе карту.
***
Три мотоцикла остановились примерно в полумиле от намеченной цели.
- Дальше придется идти. - Несколько недовольно объявил Дроссель. - Шум моторов может спугнуть нашего "оружейника", лови его тогда по всем местным норам.
- Я пойду на разведку, посмотрю что там и дам знак. - Возразил Винсент.
- А если засада? - С сомнением протянул Модо.
- Лучше уж я пойду... - Начал Дроссель, но белый мыш уже не слушал.
***
Винсент осторожно подошел к складу и остановился в тени скал, оглядывая здание. Старый оружейный склад был перестроен в довольно уютное жилище. Одноэтажный дом, большой гараж, видимо, служивший в том числе и арсеналом, пристройки.
- Кто ж тут так основательно окопался? - Пробормотал мыш себе под нос и стал красться вдоль дома, осторожно заглядывая в окна.
Увиденное в одном из окон заставило Винсента замереть на месте. В просторной комнате за столом сидел крупный крыс и сосредоточенно разбирал снайперскую винтовку.
- Мэйс!!! - Взревел Винсент, мгновенно закипая от ярости.
Белый мыш бросился в окно, еще в полете открывая огонь из бластеров. Крыс отреагировал мгновенно. Стол с грохотом перевернулся, Мэйс откатился в сторону, попутно свалив шкаф с какими-то запчастями, и открыл ответный огонь. "Этот параноик по собственному дому ходит с пушкой?" - мелькнула у Винни мысль.
Несколько мгновений перестрелка продолжалась, затем мышу наконец удалось попасть одним выстрелом в рукоять бластера, обезоружив противника. Винсент медленно поднялся с пола и стал приближаться к крысу. Мэйс оттолкнулся ногой от стола в попытке сохранить дистанцию, но налетел спиной на стену.
- И что теперь, мышшшь? - Зло прошипел он.
- Где Харли? - Зарычал Винсент, нависая над предателем. - Что ты с ней сделал?
- Кто? - Мэйс недоуменно развел острыми ушами.
- Харли!!! - Заорал мыш, хватая врага за ворот и приставляя дуло бластера к его шее.
- Папа! - Неожиданно донесся от двери испуганный детский голос.
Винсент резко обернулся. В дверях замер рыжеватый крысенок лет трех-четырех. Пользуясь секундным замешательством противника, Мэйс от души лягнул мыша в солнечное сплетение, отбросив его от себя, и рванулся в сторону. В этот же момент стена с разбитым окном шумно обрушилась, и в пролом шагнул Модо, за ним - Дроссель.
- Гэри, марш отсюда! - Рявкнул Мэйс, крысенок тут же исчез.
Гневно пылающий глаз Модо вдруг погас, а на мордочке великана отразилось недоумение.
- Это... твой сын? - Недоверчиво спросил он.
Мэйс ничего не ответил. Он был зажат в угол, и только переводил ненавидящий взгляд с одного на другого из мышей, окруживших его.
- Не бойся, мы твою семью преследовать не станем, мы-то не крысы. - Сумрачно заметил Дроссель.
- Но ты... ты - другое дело. - Зло бросил Винсент, держась одной рукой за живот.
- Мэйс, Мэйс!! - Неожиданный выстрел сзади, на миллиметр не достигнув цели, разорвал бандану белого мыша и оставил в стене дымящуюся дыру.
Винсент и Дроссель отскочили, Модо резко развернулся, вскидывая руку, но не выстрелил, заметив женский силуэт. Каштановая шерсть, пепельные патлатые волосы, зеленые, огромные от ужаса глаза. Мышь.
- Тако!  - Глаз Модо снова загорелся. - Предательница!
Мэйс подскочил, словно подброшенный пружиной, и рванул к двери.
Покрытая шрамами мышь принялась ошалело палить во все стороны, пытаясь его прикрыть.
- Ну уж нет! - Громыхнул Модо.
Один меткий выстрел заплавил дуло бластера девушки, тогда как хвост великана захлестнул колени бегущего крыса, отправив его на пол. Лишившаяся оружия мышь взвыла от досады и бросилась к Мэйсу, на ходу выдернув из-за пояса пару кастетов.
"Нет. Мы окружены, волна может убить и Мэйса. Нет!"
- Не приближайся! - Зашипела девушка на Модо, которому она ростом и по плечо не приходилась. Здоровяк чуть не захохотал.
- Тако, заткнись и беги. - Устало заговорил Мэйс, приподнимаясь на локте.
- Нет!
- И что ты намерена делать? - Поинтересовался Дроссель.
- Сделать Гэри сиротой, полагаю. - Ровным голосом ответила мышь, становясь между рыжим лидером и Мэйсом.
- Не смей! - Зарычал крыс. - Харли. Это было пять лет назад! Я ее продал Слобберу и давно забыл об этом. Если вы ее разыскиваете, так не по адресу.
- Вообще, мы разыскивали гада, снабжающего Слоббера оружием. - Резко ответил Винсент. - Но и за сведения спасибо, предатель.
- Ты пойдешь с нами. - Подвел итог Модо.
Тако недобро улыбнулась и покачала головой. Крыс же неожиданно хлестнул ее хвостом сзади по основанию шеи. Рокеры остолбенели, глядя, как девушка, не издав ни звука, падает на пол.
- Ее вы не тронете. - Прошипел Мэйс.
- С чего ты взял? - Оскалился Винсент. - Она - бОльший предатель, чем ты сам. Мышь, Борец, переметнувшаяся к врагам планеты.
- Ее ассимилировали. - Не поведя ухом солгал крыс. - Оставь ее, иначе ей же только хуже будет. К тому же здесь ее сын.
***
Тако очнулась на полу в совершенно разгромленной комнате. Очнулась от детского плача.
- Мама, проснись, пожалуйста! - Снова и снова звал Гэри.
- Лапочка, мама просто отдыхала. - Успокаивающе забормотала мышь, садясь и массируя ушиб. - Ты в порядке?
- Папа ушел со злыми дядями. - Всхлипывал крысенок. - Вдруг они снова будут стрелять?
- Детка, все с папой будет хорошо, вот увидишь. - Еле выговорила Тако. - Скоро папа вернется и мы поедем... ээ, на базу Налетчиков. Там большие пушки, помнишь? Большие-большие... - Мысли лихорадочно метались. - "Слава лунам, ты унаследовал мою телепатию, а, будучи полукрысом, можешь чувствовать нас обоих."
- Гэри... ты... ты сейчас чувствуешь папу? - Как можно аккуратнее спросила мышь.
Ребенок закрыл глаза и сосредоточился.
- Папе грустно. - Через минуту ответил он.
Тако прилагала все усилия, чтобы не разрыдаться. - "Но... он жив... пока. Спокойно. Думай, Тако, думай..."
***
Мэйс пролетел через всю камеру, ударился плечом о неровную стену и растянулся на полу.
- Я... не могу ничего с ним сделать. - Грустно пробормотал Модо, запирая решетчатую дверь. - После того, как увидел его сына. И эта женщина... Мышь, которая готова отдать за него жизнь. За крыса... предателя... Я не понимаю.
Дроссель успокаивающе положил руку на плечо друга.
- Идем. На рассвете он пойдет под трибунал. Он заслуживает этого, как никто другой.
- Нужно усилить охрану. - Подал голос Винсент. Странно, но он тоже выглядел подавленным. - Тако не отступится.
- Знаю. - Кивнул лидер.
***
Экран ВидКома тихо мерцал.
- Ну где же ты? - Тако не удержалась и начала плакать. - Ответь!
- Что еще стряслось?! - Сильные помехи не позволяли увидеть собеседника, но голос мышь не могла не узнать.
- По-пожалуйста, приходи! - Закричала она, испугавшись, что связь сейчас прервется. - Они поймали Мэйса! Мне так нужна твоя помощь!
- All-rat...
***
Тако стояла перед телепортатором, нервно покусывая кончик хвоста. Вспышка, золотистое сияние, и ей навстречу шагает высокая худощавая фигура лучшего шахтера по эту сторону пояса астероидов. Тоннельный Крыс.
- ТК! Хвала Великим Лунам! - Плачущая мышь повисла на его шее. - Только бы не опоздать!
- Что, опять Мэйса выручать придется? - Прошипел крыс, ероша рукой в перчатке гриву девушки.
- Хе, когда в последний раз Мэйсу требовалась посторонняя помощь? - Не без гордости осведомилась Тако, сразу немного успокаиваясь.
- Когда он так напился, что забыл, где у вас ванная. - Парировал ТК. - Э-эй, я ненавижу мотоциклы!
- Садись. - Мотнула головой Тако, щелкая хвостом по второму седлу у себя за спиной. - Со мной не свалишься, а у твоего транспорта малая маневренность, да и не угонится он за чоппером.
Примерно через час быстрой езды, навстречу путникам попался неторопливо вышагивающий танк.
- Алмаз, не стреляй, это я! - Открыв забрало шлема, громко заорала Тако, подавая передней фарой сигналы.
- Ха, если ты тут со всеми Налетчиками корешишься, зачем я тебе понадобился? - Тут же спросил ТК.
- Потому что я мышь. - Просто ответила Тако. - Я не враг Борцам, что бы они ни говорили. Если я пойду к Налетчикам, они нападут на базу. Будет много жертв с обеих сторон, а самое главное, это ставит под угрозу жизнь Мэйса. Нам нужно действовать тихо...
***
Мэйс долго сидел неподвижно, сосредоточенно наблюдая через решетку за охранниками. Наконец ожидание увенчалось успехом - один из мышей в форме зачем-то отошел от двери, второй повернулся ему вслед. Крыс мгновенно вскочил на скамью и высунул правую руку сквозь решетчатое окошко, ловя кольцом первые лучи восходящего солнца. Он не знал, увидит ли его знак кто-нибудь. Увидит ли она...
***
- Светает... - Прошептала мышь, вздрагивая.
- Тако, смотри! - ТК приподнялся над седлом, указывая через плечо спутницы на темные очертания базы вдали. Маленькая вспышка. Еще одна.
- Сигнал! - Закричала девушка, резко газуя. - Мэйс!
- Ай-йе! - ТК чуть не свалился с мотоцикла, но хвост Тако мгновенно обвился вокруг его стана, возвращая незадачливого седока на место.
Они остановились недалеко от базы Борцов за скальными выступами.
- Так, и что теперь? - Крыс соскочил с чоппера и с удовольствием потянулся, хрустя суставами.
- Ты сможешь подкопаться под угловую камеру? - С надеждой спросила Тако. - Как можно тише. А я пока попытаюсь пролезть на базу и поднять шум. Пусть догонят. - Она грустно и зло ухмыльнулась.
ТК задумчиво оглядел почву под ногами.
- Попробовать можно.
***
Солнце медленно поднималось над горизонтом. Непонятный гул, доносящийся снаружи и будто приближающийся, нервировал охранников. Неожиданно со стороны гаражей донеслись звуки взрывов и пальбы. ТК выключил бур и прислушался.
- Начали. - Пробормотал он сквозь зубы, крепя бомбу почти у себя над головой.
Мэйс, утратив свое обычное хладнокровие, нервно мерил камеру шагами, когда пол взорвался буквально под ним, отбросив крыса к стене.
- Чего таращишься, прыгай! - Гаркнул ТК, выглядывая из пролома и запуская ручную гранату сквозь решетку в караульное помещение.
Охранники, пытавшиеся, было, стрелять в камеру, попадали на пол, закрывая головы руками. Мэйс бросился в пролом, едва не угодив своему спасителю на голову. Сверху прогремел взрыв.
- А теперь драпаем! - Заорал ТК, вынимая еще пару гранат. - Пока Тако еще отвлекает внимание.
Крысы со всех ног помчались по тоннелю. "Первое, что они сделают, это оцепят базу... Тако, уходи!" Мэйс пулей вылетел на поверхность и, схватив ТК за руку, буквально выволок его за собой наружу. Шахтер чуть замешкался, бросая в тоннель гранату, и прыгнул на чоппер за спину Мэйса. Мотоцикл с ревом сорвался с места.
Тако вылетела сквозь дверь гаража на простеньком мотоцикле Борца за Свободу и помчалась в противоположную сторону .
- На этом самокате мне далеко не удрать. - Хмыкнула мышь. - Хотя, пока я приманка, большой отрыв и не нужен.
Несколько Борцов и впрямь увязались за ней, но никого из Рокеров видно не было.
***
- Выслать погоню! - Распоряжался Стокер, колдуя над передатчиками. - Я уж знаю, куда они направляются.
- Слоббер. - Полувопросительно высказался Дроссель, подходя к командиру.
Стокер только кивнул. Модо подошел к большому окну и грустно уставился на равнину, где еще можно было разглядеть вдали столб пыли, поднимаемый чоппером.
- Я не еду. - Тихо сказал великан.
- Модо, ты что? - Ужаснулся Винсент.
- Я... - Модо повернулся остальным. - Я рос без отца. Но то было военное время. А сейчас - мирное. И я не буду способствовать тому, чтобы еще один ребенок, пусть и крыс, вырос без отца.
В комнате повисла тишина. Даже Винсент, минуту назад горевший от нетерпения, предвкушая погоню, как-то сник. Стокер повернулся к переговорнику и нажал на кнопку.
- Перекрыть подходы к базе налетчиков. - Негромко скомандовал он. - Не атаковать...
***
- Куда теперь? - Крикнул ТК, силясь заглушить свист ветра.
- К базе Налетчиков не пробиться! - Чуть подумав, ответил Мэйс. - Значит, домой!
- Да там тебя наверняка будут ждать. - Засомневался крыс.
- Вариантов нет. - Мэйс передернул плечами и поймал ТК хвостом. - Держись!
Чоппер с грохотом пробил стену и влетел в дом.
- Папочка! - Крысенок, ничуть не испугавшись шума, бросился к отцу.
Мэйс, не снижая хода, подхватил Гэри и, проломив еще одну стену, очутился в комнате телепорта.
- Давненько мы к тебе в гости не захаживали. - Насмешливо обратился он к крысу-шахтеру.
"Мама, телепорт запрограммирован, мы ждем тебя... дома." - Услышала Тако голосок Гэри в своей голове. Мышь, улыбаясь, резко развернула мотоцикл и помчалась по равнине.
***
Вспышка. Свет медленно гаснет. Тако выбежала из кабины телепорта в просторный зал и с визгом повисла на Мэйсе.
- Ну, мелкая, не при посторонних же! - Засмеялся крыс, гладя подругу по стоящей дыбом шевелюре.
- А кто здесь посторонние? - Притворно обиделись ТК и его подруга, серая мышка с гривой длинных вьющихся волос.
- Ворга-лапушка! - Весело взревела Тако, подхватывая подругу и кружась с ней по комнате как в вальсе. - Сто лет не виделись!
- Пять, если быть точной. - Поправила мышка, со смехом отбиваясь от каштанового смерча. - Я-то дотерпела до конца войны, чтобы меня не приписали к предателям.
- Точнее, мы пересеклись уже на Земле, куда она в мирное время прилетела за запасами. - Сообщил ТК, открывая пиво и бросая еще банку Мэйсу, уютно усевшемуся на стол.
- И обратно мыши тебя не дождались. - Подмигнула серой мышке Тако. - Ого! - Мимо мышей, перебрасываясь какими-то запчастями, пробежали двое смеющихся полукрысят, мальчик и девочка. Гэри и...
- И ты тоже, Крыска? - Осклабилась мышь.
- А то! - Засмеялась Ворга. - И знаешь, я ни на что не променяю нашу подземную норку.
- Вот погостите у нас, сами оцените. - Вмешался ТК, хлопая Мэйса по плечу.
***
Через несколько недель после побега Мэйса, Борцы под командованием Мышей-Рокеров нанесли сокрушительный удар по базе Песчаных Налетчиков. Среди множества спасенных пленников и рабов была Харли...